Penelitian tentang sentuhan dan panas memenangkan Hadiah Nobel

Para ilmuwan yang menemukan bagaimana tubuh kita merasakan kehangatan matahari atau pelukan orang yang dicintai telah memenangkan Hadiah Nobel.

David Julius dan Ardem Patapoutian, dari AS, berbagi hadiah tahun 2021 di bidang Kedokteran atau Fisiologi untuk pekerjaan mereka dalam merasakan sentuhan dan suhu.Mereka membongkar bagaimana tubuh kita mengubah sensasi fisik menjadi pesan listrik di sistem saraf.

Panas, dingin, dan sentuhan sangat penting untuk mengalami dunia di sekitar kita dan untuk kelangsungan hidup kita sendiri.

Tetapi bagaimana sebenarnya tubuh kita melakukannya telah menjadi salah satu misteri besar biologi.

Thomas Perlman, dari Komite Hadiah Nobel, mengatakan: "Ini adalah penemuan yang sangat penting dan mendalam."

Terobosan Prof David Julius, di University of California, San Francisco, datang dari menyelidiki rasa sakit yang membakar yang kita rasakan dari makan cabai pedas.

Dia bereksperimen dengan sumber panas cabai - capsaicin kimia.

He discovered the specific type of receptor (a part of our cells that detects the world around them) that responded to capsaicin.

Tes lebih lanjut menunjukkan reseptor merespons panas dan menendang pada suhu yang "menyakitkan". Inilah yang terjadi, misalnya, jika Anda membakar tangan Anda di atas secangkir kopi.

Penemuan ini menyebabkan kebingungan sensor suhu lainnya yang ditemukan. Prof Julius dan Prof Ardem Patapoutian menemukan satu yang bisa mendeteksi dingin.

Sementara itu, Prof Patapoutian, yang bekerja di institut Penelitian Scripps, juga menyodok sel di piring.

Eksperimen tersebut mengarah pada penemuan jenis reseptor berbeda yang diaktifkan sebagai respons terhadap gaya mekanis atau sentuhan.

When you walk along a beach and feel the sand under your feet - it is these receptors that are sending signals to the brain.

Prof Patapoutian sebenarnya melewatkan beberapa upaya komite Hadiah Nobel untuk memberi tahu dia bahwa dia adalah seorang pemenang. Teleponnya disetel ke jangan ganggu sehingga kesibukan panggilan telepon dari Swedia (pukul 0200 waktu California) tidak dijawab.

"They somehow got to my 94 year old father who lives in Los Angeles and he was able to call me and wake me up and tell me the news, which was ended up being a fantastic way to find out," he said.

Sensor sentuh dan suhu ini telah terbukti memiliki peran luas dalam tubuh dan dalam beberapa penyakit.

Sensor panas pertama (disebut TRPV1) juga terlibat dalam nyeri kronis dan bagaimana tubuh kita mengatur suhu intinya. Reseptor sentuhan (PIEZ02) memiliki banyak peran, mulai dari buang air kecil hingga tekanan darah.

Komite Hadiah mengatakan pekerjaan mereka telah "memungkinkan kita untuk memahami bagaimana panas, dingin dan kekuatan mekanik dapat memulai impuls saraf yang memungkinkan kita untuk memahami dan beradaptasi dengan dunia di sekitar kita."

Ia menambahkan: "Pengetahuan ini digunakan untuk mengembangkan perawatan untuk berbagai kondisi penyakit, termasuk nyeri kronis."

Pasangan ini akan berbagi hadiah 10 juta kronor Swedia (£ 845.000).